ENFERMEDADES DIARREICAS AGUDAS

ENFERMEDADES DIARREICAS AGUDAS (EDAs)

Conjunto de enfermedades cuya característica más resaltante es la presencia de diarreas. Estas enfermedades infecciosas pueden ser  producidas por virus, bacterias, hongos o parásitos, que afecta principalmente a niños menores de cinco años. Mundialmente causa 4.6 millones de muertes infantiles anuales, de los cuales el 70% ocurre por deshidratación. Los cuadros diarreicos suelen presentarse frecuentemente en la temporada de verano.

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Datos y cifras

·         Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de niños menores de cinco años. Son enfermedades prevenibles y tratables.

·         En todo el mundo se producen unos 1700 millones de casos de enfermedades diarreicas infantiles ca  da año.

·         Las enfermedades diarreicas matan a 4, 6millones de niños por año.

·         Una proporción significativa de las enfermedades diarreicas se puede prevenir mediante el acceso al agua potable y a servicios adecuados de saneamiento e higiene.

·         La diarrea es una de las principales causas de malnutrición de niños menores de cinco años.

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Se define como diarrea la deposición, tres o más veces al día (o con una frecuencia mayor que la normal para la persona) de heces sueltas o líquidas. No se consideran diarreas a la deposición frecuente de heces formes (de consistencia sólida), ni tampoco la deposición de heces de consistencia suelta y “pastosa” por bebés amamantados.

La diarrea suele ser un síntoma de una infección del tracto digestivo, que puede estar ocasionada por bacterias, virus y parásitos. La infección se transmite por alimentos o agua de contaminados, o bien de una persona a otra como resultado de una higiene deficiente.

Hay tres tipos clínicos de enfermedades diarreicas:

·         la diarrea acuosa aguda, que dura varias horas o días, y comprende el cólera;

·         la diarrea con sangre aguda, también llamada diarrea disentérica o disentería; y

·         la diarrea persistente, que dura 14 días o más.

Alcance de las enfermedades diarreicas

En países de ingresos bajos, los niños menores de tres años sufren, de promedio, tres episodios de diarrea al año. Cada episodio priva al niño de nutrientes necesarios para su crecimiento. En consecuencia, la diarrea es una importante causa de malnutrición.

Deshidratación

Es la amenaza más grave de las enfermedades diarreicas. Durante un episodio de diarrea, se pierde agua y electrolitos (sodio, cloruro, potasio y bicarbonato) en las heces líquidas, los vómitos, el sudor, la orina y la respiración. Cuando estas pérdidas no se restituyen, se produce la deshidratación.

Causas de EDAs

• Infección: la diarrea es un síntoma de infecciones ocasionadas por muy diversos organismos bacterianos, víricos y parásitos, la mayoría de los cuales se transmiten por agua con contaminación fecal. La infección es más común cuando hay escasez de agua limpia para beber, cocinar y lavar. Las dos causas más frecuentes de diarrea moderada a grave en países de ingresos bajos son los rotavirus y Escherichia coli. Otros patógenos, como Cryptosporidium y Shigella, también pueden ser importantes.
• Malnutrición: los niños que mueren por diarrea suelen padecer malnutrición, lo que les hace más vulnerables a las enfermedades diarreicas. A su vez, cada episodio de diarrea empeora su estado nutricional. La diarrea es la segunda mayor causa de malnutrición en niños menores de cinco años.
• Fuente de agua: el agua contaminada con heces humanas procedentes, por ejemplo, de aguas residuales, fosas sépticas o letrinas, es particularmente peligrosa. Las heces de animales también contienen microorganismos capaces de ocasionar enfermedades diarreicas.
• Otras causas: las enfermedades diarreicas pueden también transmitirse de persona a persona, en particular en condiciones de higiene personal deficiente. Los alimentos elaborados o almacenados en condiciones antihigiénicas son otra causa principal de diarrea. El almacenamiento y manipulación del agua doméstica en condiciones carentes de seguridad también es un factor de riesgo importante. Asimismo, pueden ocasionar enfermedades diarreicas el pescado y marisco de aguas contaminadas.

Prevención  de las EDAs

Entre las medidas clave para prevenir las enfermedades diarreicas cabe citar las siguientes:

• ·         El acceso a fuentes inocuas de agua de consumo;
• ·         Uso de servicios de saneamiento mejorados;
• ·         Lavado de manos con jabón;
• ·         Lactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses de vida;
• ·         Una higiene personal y alimentaria correctas;
• ·         La educación sobre salud y sobre los modos de transmisión de las infecciones;
• ·         La vacunación contra rotavirus.

  

Tratamiento

Entre las medidas clave para tratar las enfermedades diarreicas cabe citar las siguientes:

• ·         Rehidratación: con solución salina de rehidratación oral (suero). Las sueros son una mezcla de agua limpia, sal y azúcar. Cada tratamiento cuesta unos pocos céntimos. Las sueros se absorben en el intestino delgado y reponen el agua y los electrolitos perdidos en las heces.
• ·         Complementos de zinc: los complementos de zinc reducen un 25% la duración de los episodios de diarrea y se asocian con una reducción del 30% del volumen de las heces.
• ·         Rehidratación con fluidos intravenosos en caso de deshidratación severa o estado de choque.
• ·         Alimentos ricos en nutrientes: el círculo vicioso de la malnutrición y las enfermedades diarreicas puede romperse continuando la administración de alimentos nutritivos —incluida la leche materna— durante los episodios de diarrea, y proporcionando una alimentación nutritiva —incluida la alimentación exclusiva con leche materna durante los seis primeros meses de vida— a los niños cuando están sanos.
• ·         Consulta a un especialista de salud, en particular para el tratamiento de la diarrea persistente o cuando hay sangre en las heces o signos de deshidratación.