LA ANEMIA INFANTIL

LA ANEMIA INFANTIL

La anemia es una enfermedad que se produce por la falta de  glóbulos 

rojos o la presencia de glóbulos rojos con bajo nivel de hemoglobina, lo que provoca una reducción del flujo de oxígeno hacia los órganos.

Los síntomas pueden incluir fatiga, palidez, dificultad para respirar, aturdimiento, mareos o ritmo cardíaco acelerado. El tratamiento recomienda el consumo de alimentos ricos en hierro acompañado de vitamina B. Ocasionalmente serán necesarias las transfusiones de sangre. Si la producción de sangre del cuerpo se ve reducida, es posible usar medicamentos para inducir la formación de sangre.

   
Causas

La anemia es una enfermedad producto de un bajo nivel de hierro en la sangre, esta es la forma más común de anemia. El cuerpo obtiene hierro a través de ciertos alimentos o se recicla hierro proveniente de glóbulos rojos viejos.

·         Una alimentación sin la cantidad suficiente de hierro es la causa más común de este tipo de anemia en niños. Cuando un niño crece rápidamente, como en la pubertad, se necesita incluso más hierro.

·         Los niños pequeños que toman demasiada leche de vaca pueden también volverse anémicos si no consumen otros alimentos saludables que contengan hierro.

Otras causas pueden ser:

·    Incapacidad del cuerpo para absorber bien el hierro, aunque el niño esté consumiendo suficiente cantidad de este elemento.

·         Pérdida de sangre lenta y prolongada, generalmente a causa de los periodos menstruales o de sangrado en el tubo digestivo.

·         La deficiencia de hierro en algunos niños también puede estar relacionada con la intoxicación con plomo.

Síntomas

Es posible que la anemia leve no presente síntomas. A medida que el nivel de hierro y los conteos sanguíneos disminuyen, su hijo puede:

·         Actuar irritable

·         Tener dificultad para respirar

·         Ansiar alimentos inusuales 

·         Comer menos

·         Sentirse cansado o débil todo el tiempo

·         Tener la lengua adolorida

·         Tener dolor de cabeza o mareos

En casos mas graves la anemia puede llevar a:

·         Coloración azulada o muy pálida de la esclerótica de los ojos

·         Uñas quebradizas

·         Piel pálida

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico acompañado de exámenes de sangre que puede arrojar un resultado anormal  con un nivel bajo de hierro en el cuerpo. Se recomienda para confirmar la presencia o ausencia de la enfermedad, realizarse las siguientes pruebas:

·         Hematocrito

·         Ferritina sérica 

·         Hierro sérico 

·         Capacidad total de fijación del hierro (CTFH) 

Una medida llamada saturación del hierro (nivel sérico de hierro dividido por el valor del CTFH) puede ayudar a diagnosticar la insuficiencia de hierro. Un valor de menos del 15% confirma el diagnóstico.

Tratamiento

Debido a que los niños solo absorben una pequeña cantidad del hierro que consumen, la mayoría de ellos necesitan de 3 mg a 6 mg de hierro por día. Por ello deben comer alimentos saludables es la forma más importante para prevenir y tratar la deficiencia de hierro. Las buenas fuentes de hierro incluyen:

·         Pollo, pavo, pescado y otras carnes

·         Hígado

·         Albaricoques

·         Huevos

·         Fríjoles secos, lentejas y semillas de soya

·         Melaza

·         Harina de avena

·         Mantequilla de maní

·         Jugo de ciruela

·         Uvas pasas y ciruelas pasas

·         Espinaca, col rizada y otros vegetales de hoja verde.

Si una dieta sana no previene o trata el bajo nivel de hierro y la anemia de su hijo, el médico  probablemente le recomendará suplementos de hierro. Estos se toman por vía oral.

El hierro de origen animal es el que mejor se absorbe. Y aunque nos parezca extraño, hay especias que contienen muchísimo hierro y en cambio son las grandes olvidadas a la hora de cocinar para los niños. Por ejemplo. el tomillo, el eneldo, el comino, el orégano y el laurel.

NO le dé a su niño suplementos de hierro ni vitaminas con hierro sin antes consultar con el médico tratante  de su hijo. El proveedor le recetará el tipo correcto de suplemento para su hijo. Si su hijo toma demasiado hierro, esto le puede causar intoxicación.

Expectativas (pronóstico)

Con tratamiento, es probable que el pronóstico sea bueno. En la mayoría de los casos, los conteos sanguíneos retornarán a su normalidad en 2 o 3 meses. Es importante que el proveedor encuentre la causa de la 

deficiencia de hierro de su hijo.

Posibles complicaciones

La anemia causada por un bajo nivel de hierro puede afectar la capacidad del niño para aprender en la escuela. Un bajo nivel de hierro puede causar disminución del período de atención, reducción de la lucidez mental y problemas de aprendizaje en los niños. 

Un bajo nivel de hierro puede hacer que el cuerpo absorba demasiado plomo.

Prevención

Consumir una variedad de alimentos saludables es la manera más importante de prevenir y tratar la deficiencia de hierro.

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007134.htm

Anemia infantil: retos y oportunidades al 2021

En el Perú, la anemia afecta al 43,6% de los niños menores de tres años constituyendo un problema de salud pública, esta cifra ha permanecido sin mayores cambios en los últimos cinco años a pesar de los esfuerzos del gobierno por reducirla. Como se describe en el primer artículo del simposio publicado en este número, existen varios estudios observacionales, longitudinales y experimentales que demuestran que la anemia en los infantes afecta el desarrollo psicomotor y que este efecto en el desarrollo permanecería, a pesar de corregirse la anemia, observándose, a largo plazo, un menor desempeño en las áreas cognitiva, social y emocional. Existen bases fisiológicas que explican los mecanismos de las consecuencias de la anemia en el desarrollo. Por otro lado, también hay investigaciones que documentan el costo social y económico de la anemia, ya que esta produce una disminución de la capacidad física y de la productividad.

Considerando la alta prevalencia de anemia en niños y sus consecuencias, el Gobierno ha aprobado en el presente año el Plan Nacional para la Reducción y Control de la Anemia Materno Infantil y la Desnutrición Crónica Infantil en el Perú. Este Plan incluye diversas estrategias como la suplementación con hierro a niños, gestantes y adolescentes, la consejería nutricional a madres, el desarrollo de alimentos fortificados, la ligadura tardía del cordón umbilical, la desparasitación, entre otras acciones. Este Plan Nacional tiene como meta reducir la anemia al 19% en el 2021.

Nelly Zavaleta

Centro Nacional de Alimentación y Nutrición, Instituto Nacional de Salud. Lima, Perú.